Traduzione non ufficiale da The Red Herald.
In data 26 luglio, le guardie presidenziali nigeriane hanno assediato il palazzo presidenziale e i ministeri adiacenti a Niamey, isolando il presidente Mohamed Bazoum all’interno del palazzo e obbligandolo a negoziare. È stato riportato che il presidente Bazoum aveva preso in considerazione l’idea di licenziare il capo delle guardie presidenziali nei giorni precedenti il tentativo di colpo di stato. Le guardie presidenziali sembravano inizialmente prive di un sostegno generalizzato. Altre forze di difesa e di sicurezza nigeriane non si sono unite alle guardie presidenziali. Si è detto che le Forze armate nigeriane e la Guardia nazionale sono rimaste fedeli al presidente e sono pronte a riprendere il palazzo. Ma i golpisti hanno giocato bene le loro carte, soprattutto sfruttando il sentimento anti-francese delle grandi masse del popolo nigerino. Per questo motivo, giovedì l’alto comando dell’esercito nigerino ha dichiarato il proprio sostegno al colpo di Stato organizzato il giorno precedente, affermando che la sua priorità era evitare la destabilizzazione del Paese.
Il Niger, o ufficialmente Repubblica del Niger, è un Paese dell’Africa occidentale senza sbocco sul mare. Confina con Libia, Ciad, Nigeria, Benin, Burkina Faso, Mali e Algeria. Si estende su una superficie di quasi 1.270.000 chilometri quadrati, il che lo rende il Paese più grande dell’Africa occidentale. Oltre l’80% della sua superficie si trova nel Sahara. Il Niger è uno dei Paesi più poveri – se non il più povero – del mondo.
Nella “Conferenza di Berlino” del 1885, in cui le potenze coloniali delinearono la divisione dell’Africa in sfere di influenza, la Francia ottenne il controllo dell’alta valle del fiume Niger (equivalente all’incirca agli attuali territori del Mali e del Niger). Nel 1897, la Francia si accinse quindi a trasformare in realtà il proprio mandato sul campo. Tra il 1899 e il 1900, la Francia coordinò tre spedizioni che si riunirono a Kousséri (nel nord del Camerun) e sconfissero le truppe di Rabih az-Zubayr nella battaglia di Kousséri. Le spedizioni si resero tristemente celebri per i saccheggi, le razzie, gli stupri e le uccisioni di civili locali. L’8 maggio 1899 il capitano Voulet e i suoi uomini uccisero tutti gli abitanti del villaggio di Birni-N’Konni in quello che è considerato “uno dei peggiori massacri della storia coloniale francese”. Il Territorio Militare del Niger fu successivamente aggiunto nel dicembre 1904 dai francesi alla colonia “Alto Senegal e Niger” (Burkina Faso, Mali e Niger) con capitale Niamey. Il 3 agosto 1960 il Niger è diventato formalmente indipendente.
L’economia del Niger si concentra sull’agricoltura di sussistenza, con una certa parte di agricoltura destinata all’esportazione nel sud meno arido, e sull’esportazione di materie prime, in particolare uranio, producendo il 7% di tutte le forniture globali e fino al 40% di quelle della Francia. Ha un tasso di alfabetizzazione molto basso, sono presenti alcune cosiddette insurrezioni jihadiste e uno dei tassi di fertilità più alti al mondo.
Sono soprattutto gli imperialisti americani, ma anche l’imperialismo francese e tedesco, ad essere molto preoccupati per l’esito del colpo di Stato. L’Institute of the Study of War ha scritto: ” Il successo di un colpo di Stato in Niger probabilmente rafforzerebbe ulteriormente al Qaeda e lo Stato Islamico, tenendo occupate le forze di sicurezza nigerine e ostacolando la cooperazione internazionale in materia di sicurezza. Il Niger è l’ultimo partner occidentale rimasto nell’area transfrontaliera di Burkina Faso, Mali e Niger dopo i colpi di Stato in Burkina Faso e Mali”.
Diversi Paesi, tra cui Francia, Germania e Stati Uniti, dispongono di truppe di stanza in Niger o hanno in programma di ritirare le loro truppe dal Mali al Niger dopo il fallimento della loro aggressione fondata su una missione delle Nazioni Unite. Il Niger è oggi il maggior beneficiario dell’assistenza militare del Dipartimento di Stato americano in Africa occidentale e il secondo nell’Africa subsahariana. L’American Security Council Foundation ha recentemente dichiarato che: “Il Niger è vitale per gli sforzi dell’antiterrorismo statunitense in Africa. È uno dei pochi Paesi della regione che ha accettato di ospitare le basi dei droni statunitensi e centinaia di forze speciali americane e di esperti di logistica, che sono coinvolti nelle operazioni antiterrorismo contro Boko Haram e gli affiliati dell’ISIS”.
Alcune fonti informali russe hanno affermato che i leader del colpo di Stato erano associati ai mercenari della Wagner, sostenendo che quest’ultima appoggiava la fazione del colonnello-maggiore Amadou Abdramane, che aveva preso il controllo della presidenza. Il blogger militare russo Boris Rozhin ha riferito che Wagner sarebbe stato presto convocato da un Niger “libero”. Secondo quanto riportato dal Consiglio Atlantico, lo stesso capo del Gruppo Wagner, Yevgeny Prigozhin, ha recentemente dichiarato di voler espandere la propria presenza in Africa. “Il Niger probabilmente passerà in cima alla lista dei Paesi in cui il Gruppo Wagner di mercenari cercherà di espandersi, qualora Mohamed Bazoum si dimetta dalla presidenza”, ha scritto un altro think-tank statunitense. Prigozhin ha descritto gli sviluppi come parte della lotta del Niger contro i “colonizzatori”. I suoi commenti sono stati rilasciati nel momento in cui alcune centinaia di persone che si erano riunite a Niamey hanno espresso il loro sostegno a Wagner sventolando bandiere russe. I mercenari della Wagner sono attivi nei limitrofi Mali e Burkina Faso. Alcuni sostenitori del colpo di Stato, che hanno saccheggiato e dato alle fiamme la sede del partito al potere in Niger nella capitale, hanno sventolato bandiere russe mentre dall’edificio uscivano pennacchi di fumo.
Venerdì l’Unione Africana ha lanciato un ultimatum ai golpisti per reintegrare il precedente governo del Paese, proprio mentre i leader del colpo di Stato si incontravano con le alte autorità civili per discutere su come gestire il Paese. L’UA ha chiesto ai militari di rientrare immediatamente e senza condizioni nelle loro caserme e di ripristinare l’autorità costituzionale, entro un massimo di quindici giorni. Anche Bazoum dovrebbe essere rilasciato immediatamente e senza condizioni. In caso contrario, il gruppo sarebbe costretto ad adottare “le azioni necessarie, comprese eventuali misure punitive contro i responsabili”. Anche gli Stati Uniti e l’Unione Europea hanno minacciato sanzioni contro il nuovo regime. Il presidente francese Macron ha annunciato un intervento militare nel caso in cui vengano attaccati cittadini o proprietà francesi, il che dimostra quanto siano davvero spaventati di fronte all’odio giustificato delle masse.
Il capo dei militari golpisti ha dichiarato che il gruppo regionale dell’ECOWAS (che ha ora sanzionato i golpisti), potrebbe organizzare un intervento militare nella capitale del Paese del Sahel: “L’obiettivo di questa riunione è quello di approvare un piano di aggressione contro il Niger, sotto forma di un imminente intervento militare a Niamey, in collaborazione con i Paesi africani che non sono membri dell’organismo regionale e con alcune nazioni occidentali”. Un tale intervento è possibile solo con un mandato diretto degli Stati Uniti e significherebbe una vera e propria guerra nella regione.